Эфирные масла

Эфирное масло —пахучая смесь жидких летучих веществ, выделенных из растительных материалов (дистилляцией, экстракцией, прессованием). Большинство эфирных масел хорошо растворимы в бензине, эфире, липидах и жирных маслах, восках и других липофильных веществах и очень плохо растворимы в воде. Растворимость эфирных масел в спирте  сильно зависит от его крепости (она заметно уменьшается в присутствии воды).

В настоящее время эфирные масла определяются, как многокомпонентные органические соединения терпенов, спиртов, альдегидов, кетонов и других углеводородов, вырабатываемые эфиромасличными растениями. Растения или его части, содержащие эфирные масла и используемые для его извлечения, называют эфиромасличным сырьем.

Преимущества эфирных масел

1. Эфирные масла имеют широкий спектр косметического и лечебного действия, благодаря наличию в их составе до 500 сложных органических веществ различной химической структуры.

2. Все эфирные масла проявляют антисептическое, противомикробное, противовоспалительное, а некоторые из них - антивирусное и микосептическое, иммуномодулирующее и антиоксидантное действие.

3. При любом способе применения, особенно в низших концентрациях, они являются сильными регуляторами эмоционального фона.

4. Используя эфирные масла как косметические средства для наружного применения различными способами, вы можете одновременно регулировать через кожу и обонятельные органы функциональное состояние различных органов и систем организма в целом, устранить многие болезненные состояния и предупредить проявления ряда заболеваний.

Методы использования эфирных масел чрезвычайно просты, доступны и приятны в быту, при занятиях спортом, в дороге, в детских лечебных учреждениях и санаториях для любой возрастной категории, начиная от рождения и до глубокой старости.

Однако, перед использованием их необходимо провести пробу на индивидуальную чувствительность запаха эфирного масла нанесением смеси масел (1 капля эфирного масла на 1 ст.ложку растительного масла) на кожу локтевого изгиба или на запястье. Отсутствие отрицательной реакции (дискомфорт, раздражение кожи) позволит использовать эфирное масло любым способом.

Физиологическое значение эфирных масел растений

1. Эфирные масла являются активными метаболитами обменных процессов, протекающих в растительном организме. В пользу этого суждения свидетельствует высокая реакционная способность терпеноидных и ароматических соединений, являющихся основными компонентами эфирных масел. 

2. Эфирные масла при испарении окутывают растение своеобразной «подушкой», уменьшая теплопроницаемость воздуха, что способствует предохранению растения от чрезмерного нагревания днем и переохлаждения ночью, а также регуляции транспирации. 

3. Запахи растений служат для привлечения опылителей-насекомых, что способствует опылению цветков. 

4. Эфирные масла могут препятствовать заражению патогенными грибами и бактериями, а также защищать растения от поедания животными. 

К приоритетным свойствам следует отнести следующие эффекты

1. Антимикробные (бактерицидные, антисептические) свойства (листья эвкалипта, почки тополя, гвоздичное масло, масло сосны, корневища аира).
2. Противовоспалительные свойства (камфора, цветки ромашки аптечной, трава тысячелистика, корневища девясила и др.).
3. Спазмолитическая активность (листья мяты перечной, цветки ромашки аптечной, плоды кориандра, плоды укропа огородного и др.).
4. Отхаркивающие свойства (побеги багульнига, плоды фенхеля и анисла, корневища девясила, трава чабреца, трава душицы и др.).
5. Седативное действие (корневища валерианы, трава мелиссы лекарственной, цветки лаванды и др.).
6. Мочегонные свойства (почки и листья березы, плоды можжевельника и др.).
7. Регенерирующее действие (хамазулен цветков ромашки аптечной).